沧县境，春秋、战国时期为燕、齐、赵三国地。秦属巨鹿郡。西汉置浮阳县（治所在东关村旧城内），属幽州渤海郡。东汉、三国、两晋，浮阳县属冀州渤海郡。南北朝北魏太和十一年（487）分渤海、章武二郡之地置浮阳郡，郡治浮阳，属瀛州。熙平二年（517），分冀瀛二州之地置沧州。隋开皇十八年（598）改浮阳为清池（治所未变）。唐武德五年（622）于长芦（今沧州市区）置景州，清池属之。五代时，清池县属景城郡横海军节度。北宋，清池县属河北东路沧州景城郡节度。元代，清池县属中书省河间路沧州景城郡。延佑元年（1314）五月，徙州治于长芦故县。明，沧州属北平中书省。后改为北平布政司。洪武二年（1369）徙州治于长芦镇（今沧州市区），省清池县并入沧州。清初，沧州属直隶省河间府。雍正三年（1725）升为直隶州。雍正九年（1731）改为散州，由天津府辖。民国2年（1913）沧州改为沧县，属直隶省渤海道。民国25年（1936）春，沧县划属河北省第七督察区。抗日战争和解放战争时期，沧县政区几经变动，先后建立沧县、青城县、四边县、建国县、青沧交县。1947年6月，沧县城解放，城区设沧市。1949年8月，沧县划归河北省沧县专区。是年，沧市改为沧镇。1953年，沧镇归沧县辖。1958年，沧县属天津专区辖。是年11月，沧县和沧镇合并称沧州市。12月，天津专区并入天津市，沧州市属天津市辖。1959年1月撤销沧州市，改称沧县。1961年6月，沧县属沧州专区辖。是年7月，沧县城关人民公社划出，设沧州市。1968年，沧州专区改称沧州地区，仍辖沧县。自1983年11月，沧县属沧州市辖。